前に「なぜ秋になると紅葉・黄葉するのか？」という記事を書きましたが、「もみじ」と「かえで」というよく似た呼び名の違いをご存知でしょうか？
１．紅葉（もみじ）と楓（かえで）の違い
（１）植物学上の分類は同じ
植物分類上は、モミジもカエデも同じ「ムクロジ科（旧カエデ科）カエデ属」の落葉高木です。
ちなみに英語では、モミジもカエデもどちらも「Maple」と呼びます。特に「日本のモミジ」について区別する場合は「Japanese maple」と表記します。
ホットケーキやワッフルにかける「メープルシロップ（maple syrup）」や「カナダの国旗の図柄」にも使用されていますね。これは「サトウカエデ（sugar maple）」です。
（２）園芸や盆栽では明確に区別
しかし、園芸や盆栽では明確に区別しています。
①園芸
・紅葉：葉の切れ込みが多く、深いもの
（例）イロハモミジ、ヤマモミジ、オオモミジなど
・楓：切れ込みの浅いもの
（例）トウカエデ、イタヤカエデ
②盆栽
・紅葉：葉の形が小さくて切れ込みが深く、秋の紅葉に真っ赤になるもの
・楓：葉の切れ込みが浅くて、大きいもの
２．紅葉（もみじ）と楓（かえで）の語源
（１）紅葉（もみじ）
「もみじ」の語源は、ベニバナなどから染料を揉み出す「もみづ」です。
染料が染み出すように、草木が色づいた様子を「もみぢ」と言うようになり、「かえで」の中でも特に鮮やかに色を変えるものを「紅葉（もみじ）」と呼ぶようになったわけです。
（２）楓（かえで）
「かえで」の語源は、「蛙手（かえるで）」で、葉の形が蛙の手に似ているからです。
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