「神隠し」とは？「神隠し」の正体や「神隠し」を扱った作品も紹介

＜神隠しの伝承が残る青森県の天狗岳＞

＜神隠しの伝承が残る「八幡の藪知らず」の森（千葉県市川市）＞

最近、幼い子供が突然行方不明になる事件（事故）が相次いでいます。昔なら「神隠し」と呼ばれたのかもしれません。

１．幼児の予想外の行動や物を隠す行動も「神隠し」に似ている

私の孫を見ていると、ちょっと目を離した隙に勝手に一人で二階に上がったり、ドアノブを開けて外に出てしまうことがあります。

また、玩具や絵本をいろいろな所に持って行くので、探し回ることもしばしばです。一番困るのはテレビのリモコンや印鑑、仏壇の仏具などの大事なものを家具の裏の狭い隙間や引き出しの中など探し出しにくいどこかに隠してしまうことです。子供本人に悪意はないのですが・・・

スマホならそのスマホに電話して受信音を頼りに探すことも可能です。

しかし、全ての物に位置情報のわかるGPSのようなものが付いていればよいのですが、現実には無理な話なので、大変困ります。羽根が生えて外に飛んでいくわけはないので、家の中にあることは間違いないのですが、いくら探しても見つからないのです。まるで「神隠し」にあったようです。

余談ですが、大人が失くした探し物については、「探し物を見つける最も簡単で効果的な方法はコレ！個人的体験も交えて紹介します」という記事に詳しく書いていますので、ぜひご覧ください。

２．「神隠し」とは

日本には古来から八百万の神々を信仰する風習があり、特に神道のある山や森で行方不明者が出た時にはそれが山の神や天狗、妖怪の類の仕業だと考えられ神隠しと恐れられました。しかしそれは昔に限った話ではありません。

今でも日本で年間約8万人もの人が失踪・行方不明になっているそうです。

「神隠し（かみかくし・かみがくし）」とは次の二つの意味があります。

①喪中に神棚を、白い紙や布で覆う慣わし。

②人間がある日忽然と消え失せる現象。神域である山や森で、人が行方不明になったり、街や里からなんの前触れも無く失踪することを、神の仕業としてとらえた概念。

②の意味は古来用いられていましたが、現代でも唐突な失踪のことをこの名称で呼ぶことがあります。「天狗隠し」とも言います。

これは子供などが急に見えなくなることです。天狗・きつね・鬼・隠し神・夜道怪(やどうかい)・隠しばあさん・隠れ座頭などによって隠されたものと信じられ、永遠に帰らない場合と山中などでぐったりしている姿を発見される場合がありました。その場合、履物がきちんとそろえてあるのも特徴とされます。

以前農村などにはよくあったことで、これを天狗(てんぐ)にさらわれたなどといって、村中総出で鉦(かね)・太鼓(たいこ)をたたいて捜しました。

なかなか見つかりませんがが2、3日してひょっこり帰ってくることがありました。話を聞いても多くはうろ覚えでした。大人の場合には、すこし愚鈍な男がよく神隠しにあいました。

狐にさらわれたといって稲荷(いなり)神社に願ったり、稲荷下げに頼んだりしました。稲荷神に願うと狐が罰せられるので、すぐ返してくれるということです。

天狗は子供が好きだといって、子供を連れて空を飛んだり川を越したりするとのことです。神隠しを捜すのに枡(ます)の底をたたいて捜しますが、天狗はその音がたいへん嫌いだということです。

沖縄にも神隠しの話がよくあり、「物迷い」ともいいます。モノというのは一種の霊で、それに誘われてあちこちを連れて歩かされます。多く夕方から夜中にかけてのことです。モノに迷わされると普段歩けないところも通って行きます。水面や断崖(だんがい)などを飛ぶとき、屁(へ)をひると落とされるので危険です。モノにさらわれると赤豆飯(あずきめし)を食べさせられますが、それは赤土です。家に戻ってきた後の便をみると、赤土が混じっているということです。

東北地方などによく大人が急にみえなくなった話があります。女の場合が比較的多く、山男に連れ去られその女房になったということです。そういう者は一度だけ村に姿をみせることがありますが、再び姿を隠して行方が知れなくなってしまうということです。

３．②の意味の「神隠し」について

（１）概要

多くの場合は行方不明者は神域に消えたと考えられました。

縄文時代以前から、日本の神や霊魂の存在が信じられており、神奈備（かむなび）や神籬（ひもろぎ）や磐座（いわくら）・磐境（いわさか）は、神域（常世・幽世）と現世（人の生きる現実世界）の端境（はざかい）と考えられており、禍福をもたらす神霊が、簡単に行き来できないように、「結界」としての注連縄が張られたり禁足地になっていました。

これは人も同様であり、間違って死後の世界でもある神域に入らないようにと考えられていたからです。

不明者を人々が総出で捜索する際、定まった道筋を通り、鉦や太鼓を叩いて不明者の名を呼ぶなど、ある種の呪術的儀式を伴っていたと窺わせる伝承も少なくありません。

神隠しの「神」とは、神奈備、神籬、磐座などに鎮座する抽象的ないわゆる古神道の神だけでなく、天狗に代表される民間信仰（古神道）としての山の神や山姥・鬼・狐などの山や原野に係わる妖怪の類などもあります。

子供が遭ってしまう伝承も多いことから、子供を亡くした雨女という妖怪の仕業であるとも伝えられます。（各地に神隠しを行う妖怪の存在が伝えられています）

柳田國男が採録した『遠野物語』、『山の人生』にも神隠しの話・事例が収録されています。

『吾妻鏡』の記述として、平安時代の武将平維茂の子である平繁成は、誕生間もなく行方不明となり、4年後、夢の中のお告げで狐塚の中から発見されたという伝承があります。

この時、狐が翁の姿に変じて現れ、刀と櫛を与えていきました（この刀と櫛は家宝となりました）。権威付けのための伝承ではありますが、神隠しの記述としては古い部類に入り、後述の沖縄の伝承と含めて、東北から沖縄にかけて、神隠しにあった者と櫛が関連して語られていることがわかります。

沖縄県では、神隠しを「物隠し」とも呼び、いったん物隠しに逢った者は自分の櫛を持って帰ろうと戻って来て、また再び出て行ってしまうとされます。

そのため、物隠しに逢った家族は早速当人の櫛を隠して取られないようにします。それでも、締め切っている部屋の中から知らないうちに取られてしまうこともあるとされます。

研究者によると、櫛と神の関係をよく示している伝承としています。神を祀る者は櫛を必要としたため、物隠しに逢った者は櫛を取りに戻るとされます。近世になり、天狗の仕業と捉えるようになった本州より、古い型の伝承と見られます。

かつて、東京都八王子地方では、子供が神隠しに会った場合、両親が近くの「呼ばわり山」に行き、そこで子の名前を呼ぶと、大抵、どこからか出て来たとされます。

また、部落総出で行列を作り、太鼓を叩きながら、「かやせ、もどせ」と呼びながら捜し回る風習も広く見られたとされます。

この他、太鼓と鐘を叩いて、消えた子の名を呼ぶ風習は、常陸国（現茨城県）那珂郡にもあったとされ、伝説によれば、風の音と共に杉の木の上に子供がひっかかっていて、山に向かって黒い物体が飛び去ったとされます（大録義行編『那珂の伝説下』筑波書林 1984年 p.176）。

江戸時代の旗本・南町奉行の根岸鎮衛による随筆『耳嚢（みみぶくろ）』にも太鼓と鐘を叩いて子の名を呼ぶ行為の記述は見られます（「神隠しというたぐいある事」に、寛政8年＝1796年盆14日のこととする）。

神隠しの伝承のある場所としては、青森県の天狗岳や岐阜県の天狗山などがあり、日本各地の「天狗」と名づけられた山に伝承されることも多いようです。また千葉県市川市八幡の「八幡の藪知らず」（やわたのやぶしらず）は、神隠しの伝承が強く残り、現在も禁足地となっています。

（２）結界と道標

神域は上記のような自然の環境が移り変わる場所だけでなく、「逢魔時（おうまがとき）」や「丑三つ時（うしみつどき）」のように、一日の時刻にもその神域へ誘う、端境であると考えられました。

そしてこれらが時代を経るにしたがい、神籬や磐境だけでなく、道の形状の特徴的な峰や峠や坂や、時には人の作った橋や村境や町境などの門や集落の境界や、道の交差する辻などにまでおよび、さらに社会基盤が充実すると、伝統的な日本家屋の道と敷地の間の垣根や、屋外にあった便所や納戸や蔵、住居と外部を仕切る雨戸や障子なども、常世と現世の端境と考えられ、神域へ誘う場所とされました。

①結界（けっかい）

このため現世と常世を簡単に往来できぬように、注連縄だけでなく御幣や節分での「鰯の魔除け」などが結界として設けられた。お盆にホオズキを飾るのも常世へ旅立った祖霊（祖先の霊）や精霊が、現世に迷わず辿り着けるようにと、気遣って設けられた「道を照らす鬼火の灯」に例えたものです。

②道標（どうひょう）

もともとは、「道に迷わないよう」にと作られた道標（みちしるべ）でもありますが、「集落に禍が及ばないよう」や「まちがって神域に入らないよう」にとの思いからの結界でもあります。

同時に、旅や道すがらの安全を願って建立された塚や、それに類する石造りの像が、今日でも信仰され路傍にひっそりと佇んでいます。下記のような類例があります。

道祖神
- 地蔵
- 庚申塚
祠
一里塚

４．「神隠し」の正体

「神隠し」の正体は、現実的なものに限れば迷子、家出、失踪、夜逃げ、誘拐、拉致、監禁、口減らし（間引き）、殺害、鷹・鷲・鳶などによる連れ去り、熊・狼・猪などに襲われた、事故により身動きが取れないなどが想定されます。

神隠しには「遭いやすい気質」があるといわれ、子供の場合は神経質な者や知的障害がある者、女性の場合は産後の肥立ちが悪いなど、精神的に不安定な時期に遭いやすかったとされます。

『耳嚢』における神隠しの内容では、隣町で見つかった際、酷く健忘の様子があったと記述されており、記憶障害を示唆しています（「神隠しというたぐいある事」）。

一方、健忘では説明がつかない話として、『耳嚢』の「二十年を経て帰ってきた者の事」では、便所に入ったきり、行方不明となり、20年後に同じ便所から現れたと記されており、前述と違い、別の場所へ移動していない事例もあります。

５．「神隠し」を扱った作品

（１）小説

しろばんば（井上靖）
M/Tと森のフシギの物語（大江健三郎、岩波書店）
おじょうさん、おはいんなさい（石井睦美）
神かくし（南木佳士、文春文庫）
神隠しの村 ― 遠野物語異聞（長尾誠夫、桜桃書房）
神隠し三人娘 Suzume bus ― 怪異名所巡り（赤川次郎、集英社）
神かくし―御宿かわせみ（平岩弓枝、文春文庫）
神隠し（竹内大、小学館文庫）
神隠し ― 秋山久蔵御用控（藤井邦夫、ベスト時代文庫）
神隠し（藤沢周平、新潮文庫)
同時代ゲーム（大江健三郎、新潮文庫）
星の塔（高橋克彦、文春文庫）
魔性の子（小野不由美、新潮文庫）
Missing（著：甲田学人イラスト：翠川しん　全13巻　電撃文庫）
龍潭譚（泉鏡花、鏡花幻想譚 1）
マアジナル（田口ランディ、角川文庫）
デンデラ（佐藤友哉、新潮文庫）

（２）アニメ

千と千尋の神隠し（スタジオジブリ製作、監督：宮崎駿） – 神域へ誘う場所のモチーフとして、小高い丘に点在する住宅地から、斜面（坂と谷）に沿って走る鬱蒼とした森にある古道と、その路傍の祠や道祖神が描かれ、トンネルとしての闇（夜の描写）や朽ちた建築物は「神さびた社」をイメージしたものともとれる。最後には川があり、これらは、日本の民間信仰である古神道そのままの神域とも一致する。
ドラえもんのび太の日本誕生（藤子・F・不二雄、小学館）

（３）漫画