「女子ゴルフ最終プロテスト」最終日（2023年11月3日）が、 岡山県のJFE瀬戸内海GC（6419ヤード、パー72）で行われ、清本美波（18＝誉高3年）が通算17アンダーで1位となり、プロテスト一発合格を果たしました。
同じ高校三年で、昨年の全米女子アマ覇者、馬場咲希（18＝代々木高3年）は、3バーディー、1ボギーの70で回り、通算12アンダーの2位タイでプロテスト一発合格を果たしました。
また同じ高校三年の村田歩香（むらた あゆか）が、通算10アンダーの5位タイでプロテスト一発合格を果たしました。
さらに同じ高校三年の菅楓華（すが ふうか）も、通算10アンダーの5位タイでプロテスト一発合格を果たしました。
さらにさらに同じ高校三年の上久保実咲（かみくぼ みさき）も、通算10アンダーの5位タイでプロテスト一発合格を果たしました。
5人の高校生女子プロのこれからの活躍が大変楽しみですね。
このように高校三年（18歳）の新鋭たちが華々しく「一発合格」を果たす一方で、何度もプロテストに挑戦してやっと合格をつかみ取った苦労人もいます。
前に6度目の挑戦で合格した「遅れてきた黄金世代」と呼ばれる高木優奈（11アンダーで4位）
や、5度目の挑戦で合格した「はざま世代」の河村来未（9アンダーで8位タイ）と中野恵里花（5アンダーで19位タイ）をご紹介しました。
ゴルフを一時辞めてＯＬを経験した異色の経歴を持つ25歳の浅田実那（9アンダーで8位タイ）もいます。
また、5度目の挑戦でプロテストに合格した「プラチナ世代」の政田夢乃（6アンダーで15位タイ）もいます。ヘルニアに夢を潰されそうになった「はざま世代」の木村怜衣（6アンダーで15位タイ）もいます。
山下美夢有・西郷真央や笹生優花と同じ「新世紀世代」で、2度目の挑戦でプロテストに合格した本 明夏（7アンダーで12位タイ）もいます。
今回は、ママさんゴルファーながら山下美夢有らと同じ「新世紀世代」で、5度目の挑戦でプロテストに合格した神谷和奏（5アンダーで19位タイ）をご紹介したいと思います。
若い女子ゴルファーには世代ごとに、1998年生まれの「黄金世代」、1999年生まれの「はざま世代」、2000年生まれの「プラチナ世代（ミレニアム世代）」、2001年生まれの「新世紀世代（第三世代）」、などの呼び名があることはよく知られていますが、さらに若い世代がどんどん活躍するようになって、次々に新しい新世代の名前が誕生しています。
2002年生まれの岩井明愛・千怜が双子でツアー参戦し、史上初の双子での優勝を飾ったことで2002年度生まれは「ツインズ世代」と呼ばれています。他に桑木志帆・宮澤美咲などがいます。
2022年に優勝した川﨑春花や尾関彩美悠や2023年4月に初優勝した神谷そら、櫻井心那などの2003年度生まれは「ダイヤモンド世代」と呼ばれています。
また、まだ確定した名前ではありませんが、アマチュアで大活躍の馬場咲希の名前にちなんで、2005年度生まれには「馬場世代」という候補もあるそうです。
なお、この「世代」は、名前としてはまだ定着していませんので、仮に「馬場世代」としておきましたが、清本美波が大活躍して人気が急上昇すれば、「美・咲希（みさき）世代」となるかもしれません。
2020年の新型コロナウイルスの流行をきっかけに、ゴルフは「密にならずに楽しめるスポーツ」ということで人気になりました。ゴルフ練習場やゴルフ場で若い人たちの姿を見かける機会が明らかに増えました。その勢いは2022年もとどまることを知らず、むしろ加速しているように感じました。
かつては「オジサンのスポーツ」と言われ、若い世代には敬遠されていましたが、今はむしろ「オシャレなスポーツ」として若者たちや女性からも支持されています。最近の日本人の若手女子プロゴルファーの活躍もその一因ではないかと私は思います。
2019年8月4日、「黄金世代」と呼ばれる若手女子ゴルファーの一人の渋野日向子（当時20）が、「全英女子オープンゴルフ」に優勝しました。
これをきっかけに、日本の女子プロゴルフ界に宮里藍以来のフォローの風が再び吹き始めたようです。それまでは韓国勢に圧倒されっぱなしで、毎週のように韓国人選手に優勝をさらわれていましたが、2020年～21年からは明らかに日本人の女子プロゴルファーの活躍が目覚ましいものになってきました。
現在女子プロゴルフ界では、小祝さくら・渋野日向子・原英莉花・勝みなみ・新垣比菜・淺井咲希・河本結・大里桃子などの「黄金世代（1998年4月2日～1999年4月1日生まれ）」や古江彩佳・澁澤莉絵留・西村優菜・安田祐香・吉田優利などの「プラチナ世代（ミレニアム世代）（2000年4月2日～2001年4月1日生まれ）」と呼ばれる20代前半の選手が大活躍するようになって来ました。
さらにその下の世代の山下美夢有・笹生優花・西郷真央などの有望選手は「第三世代」あるいは「新世紀世代」（2001年4月2日～2002年4月1日生まれ）と呼ばれ始めています。
これについては「女子プロゴルフが再び面白い！黄金世代・プラチナ世代・新世紀世代が大活躍」「女子ゴルフ賞金ランキング争いは熾烈！シード権争いはメルセデスランキング。」という記事に詳しく書いていますので、ぜひご覧ください。
しかし、黄金世代より上の世代や「はざま世代」も負けていません。
最近の女子プロゴルフ界は、「黄金世代」「プラチナ世代（ミレニアム世代）」「新世紀世代（第三世代）」の大活躍が注目されがちですが、「黄金世代」と「プラチナ世代（ミレニアム世代）」間に挟まれた「はざま世代」（1999年4月2日～2000年4月1日生まれ）の選手には、ツアー通算13勝で2021年に行われた東京オリンピックでは銀メダルを獲得した稲見萌寧や、ツアー2勝の菅沼菜々、鶴岡果恋、平岡瑠依など実力のある選手がいます。
今年は次々に「初優勝」のヒロインが生まれるような予感がします。
１．神谷和奏の超可愛い画像
２．神谷和奏とは
神谷和奏（かみや わかな）（2001年10月1日～ ）は、千葉県富里市出身。わせがく高等学校卒。身長165cm、体重 非公表。血液型A型。目標は池江璃花子。
ドライバーの平均飛距離は240ヤード。 得意クラブはドライバー。 ベストスコアは66（東京国際空港）。旧姓は「羽藤（はとう）」で、2歳の娘がいます。
自己PR：プロゴルファーとして、ゴルフファンの方々だけでなく、色んな人に勇気を与えられる選手になります。応援よろしくお願いいたします。
プロテストに合格した感想&今後の目標：今はとてもホッとしています。色んな人に支えてもらったので、結果で恩返ししたいです。ツアー優勝した姿を娘にみせることが目標です。
（１）プロテスト合格にまつわるエピソード
15位から出た彼女は、3バーディー、1ボギー、1ダブルボギーの72で回り、通算5アンダーの19位で合格を果たしました。５度の目挑戦での悲願達成です。
ゴルフコーチを務める夫の幸宏さんと19歳で結婚し、2021年9月に娘の咲凜（えみり）ちゃんを出産しました。史上初の「ママさんルーキー」の誕生です。
合格の喜びに涙し「家族を持ってゴルフをすることで、誰かに勇気を与えられる選手になりたい」とプロとしての目標を語りました。
前半に2つ伸ばしましたが、11番をボギー、14番をダブルボギーとして大ピンチを迎えました。
メモに「今、焦っています」と記し、心を落ち着かせました。16番で6ｍをねじ込み、合格を引き寄せました。
受験期間中は、夫の幸宏さんと娘も会場に訪れました。「娘が待っていてくれていると励みにした」そうです。コース内に入ることはできませんでしたが、娘がプリントされたキーホルダーを見て力にしました。
これまで４度の挑戦も、最終プロテストまで進むことはできませんでした。今年は１次からの参加で、初めて最終までたどり着き、一気に突破しました。
「ママさんゴルファーが増えていて、私も仲間に入れるように頑張りたい」という強い思いが実を結びました。
４日間、長い時間離れていた娘には「寂しそうにしていたので、ありがとうと言いたい。いっぱい遊びたい」と母親の表情で語りました。
（２）アマチュア時代の成績
姉と兄の影響で、3歳からゴルフを始めました。
中学時代は、2014年の「千葉県ジュニアゴルフ選手権」で7位となりました。
2015年の「KGA杯ジュニアゴルフ大会」で優勝しました。
2016年の「千葉CUP」で優勝、「関東ジュニアゴルフ選手権 女子12～14歳の部」で2位タイとなりました。
高校時代は、2017年の「千葉県ジュニアゴルフ選手権」で2位となりました。
2018年の「関東女子ゴルフ選手権」で6位、「全国高等学校ゴルフ選手権春季大会」で5位タイ、「千葉県ジュニアゴルフ選手権」で6位となりました。
2019年の「関東ジュニアゴルフ選手権 女子15歳～17歳の部」で3位タイ、「日本ジュニアゴルフ選手権競技 女子15歳～17歳の部」で12位タイとなりました。
2022年の「関東女子ゴルフ選手権」で13位タイとなりました。
（３）プロのツアーでの成績
2023年の「日本女子オープン最終予選会Aブロック」に出場しましたが、予選通過できなかったため、プロのツアーへの出場はありません。