「緑の黒髪」「嬰児（みどりご）」「緑酒」「緑髪」など緑にまつわる面白い話

私は高校2年の時に「若年性再発性網膜硝子体出血（眼底出血）」を患ったこともあって、1時間も読書やパソコン作業を続けると10分くらいは目を休めないと目が痛くなります。

それだけが理由ではありませんが、遠方の景色を見るのもよいのですが、私には「緑の草木」を見る方が目が休まるような気がします。緑色にはそういう不思議な力があるように感じます。「青葉は目の薬」とも言いますよね。

ところで、「緑」の付いた言葉で、ちょっと気になる言葉がいくつかあります。

今回はこれについてご紹介したいと思います。

１．緑の黒髪

「（若い女性の）艶のある美しい黒髪」のことを指しているのに、なぜ「緑の」というのでしょうか？

漢字が中国から伝えられる前から、日本語には新芽や若い枝のことを指す「みどり」という言葉がありました。「みどりたつ」というのは、春になって新芽が出ることで、多くは松の新芽がまっすぐ上向きに伸びることを言います。そこから、「みどりの髪」のように「まっさらの瑞々（みずみず）しく艶やかなもの」を指す場合にも使われるようになったのです。

南北朝時代を舞台にした軍記物語「太平記」の「義貞の首懸獄門事付勾当内侍の事」には次のような文章があります。

日すでに暮れけれども、立ち帰るべき心地もなければ、蓬よもぎが本の露の下に泣き萎しほれてをはしけるを、その辺なる道場の聖、「余りに御痛はしく見えさせ給ひ候ふに」とて、内へ誘いざなひ入れ奉れば、その夜やがて翠みどりの髪を刷そり下ろし、紅顔を墨染めにやつし給ふ。しばしがほどは亡き面影を身に添へて、泣き悲しみ給ひしが、会者定離ゑしやぢやうりの理ことわりに、愛別離苦あいべつりくの夢を覚まして、厭離穢土えんりゑどの心は日々に進み、欣求浄土ごんぐじやうどの念時々に勝りければ、嵯峨の奥に往生院わうじやうゐんのあたりなる柴の扉とぼそに、明け暮れを行ひ澄ましてぞをはしける。