日本語の面白い語源･由来(う-②)瓜二つ･泡沫･嬉しい･雲泥の差

日本語の語源には面白いものがたくさんあります。

前に「国語辞典を読む楽しみ」という記事を書きましたが、語源を知ることは日本語を深く知る手掛かりにもなりますので、ぜひ気楽に楽しんでお読みください。

以前にも散発的に「日本語の面白い語源・由来」の記事をいくつか書きましたが、検索の便宜も考えて前回に引き続き、「50音順」にシリーズで、面白い言葉の意味と語源が何かをご紹介したいと思います。季語のある言葉については、例句もご紹介します。

１．瓜二つ（うりふたつ）

「瓜二つ」とは、親子・兄弟などの顔かたちがよく似ていることのたとえです。

瓜を二つに割ると、切り口がほとんど同じであることから、よく似ているさまを「瓜二つ」とたとえるようになりました。

瓜以外でも、果実の断面はだいたい似ており、瓜が選ばれた理由は不明です。
しかし、古くから美人の一つとされる形容に「瓜実顔（うりざねがお）」があり、余分な悪い意味を含まず使えることから、「瓜二つ」になったのではないかと考えられます。

同じウリ科でも「かぼちゃ二つ」などと言ってしまえば、似ていること以上に、不細工な二人を表すことになりかねません。

「瓜二つ」の形が見られるようになるのは近代に入ってからで、1645年刊の『毛吹草（けふきぐさ）』には「瓜を二つに割りたる如し」とあり、江戸時代の人形浄瑠璃時代物の『源頼家源実朝鎌倉三代記』には「見れば見るほど瓜を二つ」という形で見られます。

２．泡沫（うたかた）

「うたかた」とは、水面に浮かぶ泡。儚く消えやすいことのたとえです。

鴨長明の『方丈記』の冒頭にも、「ゆく河のながれは絶えずして、しかもゝとの水にあらず。よどみに浮かぶうたかたは、かつ消え、かつ結びて、久しくとゞまりたるためしなし」とあります。

また当選する見込みが極めて薄い選挙立候補者のことを「泡沫候補（ほうまつこうほ）」と言いますね。

うたかたは、元は水面に浮かぶ泡をいう語ですが、古くから、消えやすく儚いもののたとえとしても用いられています。

うたかたの語源には、「ウクタマカタ（浮玉形）」の転、「ウキテエガタキモノ（浮きて得がたきもの）」の略、「ワガタ（輪型）」の「ワ」の延音「ウタ」、「ウツカタ（空形）」の転など多くの説があります。

古くは「うたがた」とも言ったことから、「かた」は「形・型」の意味と考えられますが、「うた」については未詳です。

漢字の「泡沫」は、意味からの当て字です。

３．嬉しい（うれしい）

「嬉しい」とは、 物事が自分の望みどおりになって満足であり喜ばしい、自分にとってよいことが起き愉快で楽しいということです。また、相手から受けた行為に感謝しているという意味（有り難い、もあります。

俗な言い方で、かわいいにくめないという意味もあります。（例文「何と嬉しい男じゃないか」）

うれしいの「うれ」は、「心」の意味の「うれ（うら）」が語源と考えられます。
「心（うれ・うら）」に由来すると思われる感情を表す言葉には、「うれい（憂い・愁い）」「うらめしい（恨めしい）」「うらやましい（羨ましい）」などがあります。

嬉しいの漢字「嬉」の「喜」は、「ごちそうを盛ったさま」＋「口」の会意文字で、笑って食事をすることを示します。

「嬉」は「女」＋「喜」で、女性と楽しんだり、女性がにぎやかに笑う意味を表しています。

４．雲泥の差（うんでいのさ）

「雲泥の差」とは、非常に大きな隔たり・違いがあることです。

雲泥の差は、雲と泥の比較ではなく、「雲」は「天」、「泥」は「地」を表し、天と地ほどの差があるという意味からです。

白居易の詩『傷友』にある「今日長安の道、対面雲泥を隔つ」が語源といわれます。

日本で最古の使用例は、菅原道真作の漢詩文集『菅家文草』にある「雲泥、地の高く卑きことを許さず」という句です。

なお、「月と鼈」という言葉も、「比較にならないほど二つのものの違いが大きいこと」で、同じような意味です。

５．姥桜/うば桜/乳母桜（うばざくら）