「いろは歌」の謎。いろは歌には「暗号」が隠されている？

１．いろは歌とは

戦前まで、日本語の「字母（じぼ）」を表すものは、「いろは（伊呂波）歌」でした。

「字母」とは、「音を書き表す場合の基本となる一つ一つの文字」のことです。「アルファベット」がその代表的なものですが、「仮名文字（ひらがな、カタカナ）」も日本語の字母です。

この「いろは歌」は一般には、真言宗の開祖空海（774～835）が作ったものと言われています。空海は、中国で皇帝から「五筆和尚」の称号を与えられたくらいの天才ですから、日本語の字母を重複させずに過不足なく（「ゐ（ヰ）」と「ゑ（ヱ）」も入っています）織り込んで、一つの意味のある歌を作ることも出来たのでしょうが、見事というほかはありません。

いろはにほへと　　　色は匂へど　　　　　いろはにほへと

ちりぬるをわか　　　散りぬるをわが　　　ちりぬるをわか

よたれそつねな　　　世たれぞ常な　　　　よたれそつねな

らむうゐのおく　　　らむ有為の奥　　　　らむうゐのおく

やまけふこえて　　　山今日越えて　　　　やまけふこえて

あさきゆめみし　　　浅き夢見じ　　　　　あさきゆめみし

ゑひもせす　　　　　酔ひもせず　　　　　ゑひもせす

「いろは歌」の意味は、次のようになります。

「花は色艶やかに咲くけれども、間もなく散り果ててしまう

人間の命もこの花と同じであって、永久に生き続けることは出来ない

だから空しい夢を見たり、人情に溺れたりする浮世の煩悩の境地から

逃れて、ひたすら仏様に縋って往生を祈ろう」

２．いろは歌の「暗号説」

ところで、この「いろは歌」については、いろいろな「暗号説」があります。上の表は、通常の「七五調」の区切り方と違って、「7音」ずつで区切った変則的なものですが、ここに「暗号」が隠されていると言われます。

「金光明最勝王経音義」という古文書では、7文字毎に区切って書かれています。

左側の表の右端の文字を下に読んでいくと「とかなくてしす」となり、「咎無くて死す」と解読するわけです。そして、左側の表の左端の「い」「ゑ」と最終行の「す」があるので「イヱス」が隠されているというのです。

しかし当時の日本には、仏教や神道はあっても、キリスト教が知られていたとは考えにくく、キリスト教の暗号が隠されているというのは、かなり無理がありそうですね。

もう一つの「暗号説」は、「とかなくてしす」を「咎無くて死す」と解読するのは同じですが、遺恨を持って死んだ源高明（みなもとのたかあきら）（914～983）だとする説です。源高明は、平安時代の公卿で、醍醐天皇の第10皇子ですが、藤原氏に忌まれて「安和（あんな）の変」（969年）で失脚し、政界から退いています。

第三の「暗号説」は作者が柿本人麻呂（660？～724）だというものです。「咎無くて死す」は、「イヱス」説と同じですが、「右側の表の右から3番目の文字を下に読んでいくと「ほをつのこめ」となり、「本を津の小女」と解読し、「私は無実の罪で殺される。この本を津の妻へ届けてくれ」というメッセージだというのです。

３．新しいいろは歌

蛇足ですが、最後に「いろは歌」以外に、明治時代に作られた「新しいいろは歌（国音の歌）」をご紹介しましょう。

これは、明治36年に「萬朝報（よろずちょうほう）」という新聞社が、募集したもので、一等に選ばれたのが、坂本百次郎氏の次の「鳥啼歌（とりなくうた）」です。

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