性善説と性悪説と性無記説（性白紙説）の違いは何か？わかりやすくご紹介します

（孟子）

（荀子）

倫理学や道徳学において、昔からさまざまな「性善説」と「性悪説」が唱えられて来ました。今回はこの二つの説について、わかりやすく解説したいと思います。

１．「性善説」

「性善説」とは、「人間の本性は基本的に善である」とする倫理学・道徳学説、特に儒教主流派の中心概念です。

人の本性に関する考察は、古今東西行われて来ていますが、「性善説」という言葉は、中国戦国時代の思想家である孟子（ＢＣ372年？～ＢＣ289年？）に由来します。

孟子は、性善説に基づき、「仁義」による「王道政治」を目指しました。彼は「善の兆」として「四端（したん）の心」を唱えました。

（1）惻隠（そくいん）：他者の苦境を見過ごせない「忍びざる心」（憐れみの心）

（2）羞悪（しゅうお）：不正を羞恥する心

（3）辞譲（じじょう）：謙譲の心

（4）是非（ぜひ）：善悪を分別する心

修養することによって、「四端の心」を拡充し、「仁・義・礼・智」という四つの徳を顕現させ、聖人・君子に至ることが出来るとしました。

朱子（1130年～1200年）は、中国南宋の儒学者で、孟子の「性善説」を受け継ぎ、それを完成させました。彼は人間の「性」を、「本然の性」（天命の性）と「気質の性」に分類し、「本然の性」は万人が生まれつき持っているが、「気」（万物を構成する要素）によって曇らされ善を発揮できないでいるのが「気質の性」としました。

彼の「朱子学」は、江戸時代に林羅山（1583年～1657年）によって「武家社会の正学（倫理規範）」となり、日本に大きな影響を与えました。

なお、現在の「少年法」は、「性善説」の立場から、「未成年者は可塑性（教育によって更生する可能性）が高い者」と見なしているようです。

２．「性悪説」

「性悪説」とは、紀元前3世紀ごろの中国戦国時代の思想家である荀子（ＢＣ313年？～ＢＣ238年以降）が、孟子の「性善説」に反対して唱えた人間の本性に関する主張です。

「人の性は悪なり。その善なるものは偽（ぎ）なり」（『荀子』性悪編より）から来ています。

いわゆる「厳罰主義」や「厳罰化」のバックボーンとして、この説があるとも言われますが、本来の「性悪説」に厳罰は含まれておらず、むしろ教育に力点を置いています。

荀子は、「人間の本性は、欲望的存在にすぎないが、後天的努力（学問を修めること）によって公共善を知り、（人間の本性は根本的に変えられないとしても）礼儀を正すことが出来る」として、教育の重要性を説きました。

３．「性無記説」または「性白紙説」

墨家（ぼくか、ぼっか）の告子（こくし）（生没年不詳）は、中国戦国時代の思想家で、書物は散逸していますが、孟子と論争したことが残っています。

彼は、「人の性には善も不善もない。そのため、文王や武王のような明君が現れると民は善を好むようになり、幽王や厲王のような暗君が現れると民は乱暴を好むようになる」と説きました。

また、ある人は、「人の中で善悪が入り混じっている」「性が善である人もいれば、不善である人もいる」と説いていました。

これは、ある意味で常識的な説ですが、「人間の本性を一律にどちらかと決めつけることには無理があり、不可能」ですので、私も同感です。