2020年の日本人の平均寿命は過去最高を更新し、男性が81.64歳（2019年は81.41歳）で、スイスに次いで世界第2位、女性が87.74歳（2019年は87.45歳）で引き続き世界第1位です。
今や日本は「人生100年時代」に突入し、100歳を超える人も珍しくなくなりました。
厚生労働省が敬老の日（9月15日）に合わせて公表した100歳以上の高齢者の数は、2020年9月1日時点で初めて8万人を突破し、8万450人となりました。
100歳以上人口の増加は50年連続です。世界有数の長寿国日本ですが、100歳以上人口は圧倒的に女性が多く、全体の88.2％を占めています。
古代中国の人々も、秦の始皇帝をはじめとして「不老長寿」「不老不死」願望が強かったようで、たくさんの四字熟語があります。
そこで今回は、「長寿」「長生き」を表す面白い四字熟語をご紹介したいと思います。
１．延年転寿（えんねんてんじゅ）
安楽に長命を保ち、ますます長生きすることで、長寿を祈り祝う言葉です。
もとは仏教語で、修行や仏の加護によって寿命を延ばすことです。「転」はますますの意です。
「延年益寿（えんねんえきじゅ）」「延命息災（えんめいそくさい）」「息災延命（そくさいえんめい）」「長命安楽（ちょうめいあんらく）」も同様の意味です。
２．偕老同穴（かいろうどうけつ）
「夫婦が仲睦まじく添い遂げること」「夫婦の契りがかたく仲睦まじいたとえ」です。
夫婦がともに睦まじく年を重ね、死後は同じ墓に葬られる意から。
「偕」はともにの意、「穴」は墓の穴の意です。
３．鶴寿千歳（かくじゅせんざい）
長命・長寿のことです。鶴は千年の長寿を保つ意から。
「鶴寿」は鶴の寿命、「千歳」は千年です。
４．君子万年（くんしばんねん）
君子は長寿であることです。長寿を祈る言葉としても用いられます。
「君子」は教養や徳の高い立派な人、人格者のことです。「万年」は一万年で、長い年月のことです。
５．黄花晩節（こうかばんせつ）
「晩年に至ってなお高尚な節操を保っているたとえ」「年老いてなお健康やたとえ」です。
長寿を祝う言葉として用いられます。
冷たい霜にも枯れず菊の花が咲く意、また菊花。「黄花」だけでも菊の花を指します。
６．松喬之寿（しょうきょうのじゅ）
「いつまでも年をとらず、長生きすることのたとえ」「長寿、長命のたとえ」です。
「松喬」とは、中国の伝説上の仙人「赤松子（せきしょうし）」と「王子喬（おうしきょう）」のことで、後に広く仙人一般を指す言葉にもなりました。
落語家に六代目笑福亭松喬（しょうふくていしょきょう）（1951年～2013年）という人がいました。団塊世代より少し下の「しらけ世代」ですが、62歳で亡くなってしまいました。
７．松柏之寿（しょうはくのじゅ）
長生きのことで、長寿を祝う言葉です。
「松柏」は松とコノテガシワのことで、常緑樹で寿命が長いことから長寿の象徴です。
また節操を守って変わらないことのたとえです。「歳寒松柏（さいかんしょうはく）」と同様の意味です。
８．千秋万歳（せんしゅうばんざい/せんしゅうばんぜい/せんしゅうまんざい）
歳月の非常に長いことです。また長寿を祝うとしても用いられます。
９．大椿之寿（だいちんのじゅ）
長寿のたとえです。また長寿を祝うとしても用いられます。出典は「荘子」です。
「大椿」は伝説上の大木で、八千年を春とし、八千年を秋として、人間の三万二千年がそれの一年にあたるということです。
10．長生久視（ちょうせいきゅうし）
長生きすることです。「長生」は長生きをすることで、「久視」は長い間目で見るということで、この世に長く生存するという意。出典は「老子」です。
11．長生不死（ちょうせいふし）
長生きして死なないことです。「長生不老（ちょうせいふろう）」「不老長寿（ふろうちょうじゅ）」「不老長生（ふろうちょうせい）」「不老不死（ふろうふし）」も同様の意味です。
12．長命富貴（ちょうめいふうき）
長寿で財産があり、身分も高いことです。「富」は財産が多いこと、「貴」は身分が高いことです。
「富貴長生（ふうきちょうせい）」も同様の意味です。
13．天保九如（てんぽうきゅうじょ）
長寿を祈る言葉です。
「天保」は「詩経」の小雅（しょうが）の篇名です。
この詩は、天子の長寿と平安を祈るもので、詩の句の中に「如」の字を九個連ねて、長寿・平安が長く続くのを祝した語から。
この「天保」は、江戸時代の元号「天保」の由来かと思われるかもしれませんが、元号の方は、「尚書」にある「欽崇天道、永保天命」が由来です。「欽（つつし）んで天道を崇（たっと）ぶときは、永（なが）く天命を保（やす）んず」と訓読します。
14．南山之寿（なんざんのじゅ）
「事業が崩壊せずに、永遠に続いて行くこと」です。堅固で崩壊しない物事のたとえに用いられます。また、長寿を祝う時にも用いる言葉です。出典は「詩経」です。
「南山」とは、中国の西安市の南方にある「終南山」のことです。
15．万寿無疆（ばんじゅむきょう）
寿命に限りがない意から、いつまでも長生きすることです。長寿を祝う言葉です。
「万寿」は万年の寿命の意で、長生きすることです。「無疆」は極まりがない意です。
「万寿疆（きわま）り無し」と訓読します。
16．一病息災（いちびょうそくさい）
一つくらい持病がある人のほうが、病気もない健康な人よりもかえって健康に気を配り、長生きするということです。
普通「無病息災（むびょうそくさい）」がよいとされていますが、この「一病息災」もなかなか含蓄のある言葉です。
17．美意延年（びいえんねん）
心を楽しませて、つまらないことに悩まなければ、自然と長寿を保てることです。
「美」は「楽」に同じで、楽しむ、楽しませる意。「意」は心。「延年」は寿命を延ばす意で長生きすることです。
「意を美（たの）しましむれば、年を延ばす」と訓読します。
この「美意延年」は、長生きしたい人にとって大変有効な教えだと思います。
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