私が現役サラリーマンの頃、「働くというのは、はた（傍）の人
（他人）をらく（楽）にすることだ」と教えられました。働くことの本質は「他者貢献」で、その結果、対価としてお金をもらえるというわけです。
シュバイツァーの「本当の幸福を得ることができるのは、人に奉仕する道を探し求め、それを見出した者だけである。」という言葉も、これに通じる考え方ですね。
ところで、「動」という漢字には元々「働く」という意味があるのに、「働」という漢字ができたのはなぜでしょうか？
１．「動」という漢字の成り立ち
「動」は「会意兼形声文字」（重+力）です。「人が立っている」象形と「重い袋の両端をくくった」象形と「力強い腕」の象形から、人が重い袋を「うごかす」を意味する「動」という漢字が成り立ちました。
「動」という漢字には、「移る」「行く」「揺れる」「騒ぐ」「変わる」「始まる」という意味のほかに「働く」という意味もありました。
２．「働」という漢字の成り立ち
「働」は「会意兼形声文字」（人+動）です。「横から見た人」の象形と「人が立っている」象形と「重い袋の両端をくくった」象形と「力強い腕」の象形から、人が重い袋を動かして「はたらく」を意味する「働」という漢字が成り立ちました。
実は、この「働」という漢字は、中国伝来の漢字ではなく、日本で作られた漢字（国字）なのです。
「働く」という字は「にんべん」に「動く」と書きます。にんべんは、人の行為や性格に関する部首。「動く」という字は「重たい」に「力」と書きます。「重たい」という字は、両端をくくった袋の中に穀物が入っている様子。「力」は力強い腕、あるいは農作業で使う道具「鋤（すき）」の形を表します。そこから「動く」という漢字は「農作業に従事する・はたらく」という意味になったのです。
ところが、いつしか「動く」という文字から「はたらく」という意味が薄くなり「うごく」という意味だけで使われるようになります。そこで、明治の近代化にともなって欧米語を翻訳する際に必要になり、「動く」に、にんべんを添えて「働く」という漢字が出来たのです。
日本で作られたこの「国字」は、逆輸入されて中国で使われたこともあるそうです。ただし中国で「労働」のことは、普通「労動」（繁体字で「勞動」、簡体字では「劳动」）または「工作」と書くそうです。
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