同音類義語の使い分け（その４）重体と重態、不気味と無気味、開放と解放

「発音は同じだが、互いに区別される語」である「同音異義語」（英語では「homophone（ホモフォン）」と言います）は、「いどう」（移動・異動・異同・医道など）、「かんし」（監視、看視、環視、冠詞、諫止、漢詩、菅氏など）、「きかん」（期間、機関、器官、気管、帰還、基幹、季刊など）のように日本語にはたくさんあります。

しかしこれらはそれぞれ全く意味が異なる言葉なので、使い方に迷うことはありません。

一方、「発音が同じで、意味もよく似た語」である「同音類義語」については、使い分けに悩むことも多いのではないでしょうか？

前に「同音類義語の使い分け（その１）事典と辞典と字典、製作と制作、更生と更正」「同音類義語の使い分け（その２）食糧と食料、生育と成育、特徴と特長、稼働と稼動」「同音類義語の使い分け（その３）発憤と発奮、暗唱と暗誦と諳誦、相違と相異」という記事を書きましたが、ほかにもまだまだありますのでご紹介します。

１．重体と重態

私は「重体」を目にする場合が多いように感じますが、これなども「同音類義語」というよりも「同音同義語」に近いのではないかと思います。

（１）重体

「重体」は、「病気や負傷の容態が重く危険なこと」「容態が悪く生命に危険があること」という意味です。

「重態」の類語には「危篤」があります。関連語には、「瀕死」があります。

「危篤」は、「今にも死にそうな状態のこと」です。「瀕死」は、「今にも死にそうな様子」です。

「重体」は危篤ほどではないが、病状がひどく悪い場合をいいます。

「肺炎で重体になる」「重体に陥る」のように使います。

（２）重態

「重態」も、「病気や負傷の容態が重く危険なこと」「容態が悪く生命に危険があること」という意味です。

あえて厳密に区別するなら、「重体」は「命にかかわる身体状態のこと」です。

一方、「重態」は「命にかかわる健康状態のこと」です。

辞書や事典では同義とされています。

２．不気味と無気味

私は「不気味」を使う場合が多いように感じますが、これなども「同音類義語」というよりも「同音同義語」に近いのではないかと思います。

『岩波国語辞典』（岩波書店刊）は「無気味・不気味」、『例解新国語辞典』（三省堂刊）は「不気味・無気味」と、二つの書き方を並列して掲げ、『新明解国語辞典』（三省堂刊）は「不気味」を採り、「無気味とも書く。」と注記しています。

その他の辞典も同様で、ほとんどが両様の書き表し方を示していますが、やや「不気味」を望ましいとする傾向が見られます。

ところで文化庁の『言葉に関する問答集』によると、この2種の表記には次のようないきさつがあります。

１．従来、「不気味・無気味」両様の表記が行われていたが、「不気味」のほうがやや優勢であった。

２．昭和２３年内閣告示の「当用漢字音訓表」では、「不」には「フ」の音だけしか掲げてなく，「無」には「ム・ブ」と掲げてあった。そこで「無気味」または、「ぶ気味」という表記が広く行われた。

３．ところが。昭和４８年内閣告示の「当用漢字音訓表」では、「不」に「フ・ブ」と掲げてあるので、「不気味」と書き表せることになり、「１」の関係から「不気味」と書き表すべきとするか、「２」が定着したと考えて「無気味」と書き表すべきか、再び問題になってきたわけである。

結論的にいえば、両方の書き方ともかなり古くからあったのであるから、どちらか一方を正しいとか、誤りだとするわけにはいかない。現在行われている表記法を調べ、より一般的な表記法に従うということになろう。

武部良明氏の『漢字の用法』（角川書店刊）では、漢字の意味のうえから、