「茶の湯」は、戦国時代の武将で農民出身ながら「天下統一」を果たした豊臣秀吉（1537年～1598年）が大変好んだことで有名です。
ストレスの多い人生だったにもかかわらず、秀吉が61歳まで長生きできた理由は、歴史学者の小和田哲男静岡大学名誉教授によると、「茶室でリフレッシュ・リラックスしていたからではないか」ということです。
秀吉は「北野大茶湯（きたのおおちゃのゆ）」や「黄金の茶室」でも有名な「大のお茶好き」でした。彼は「茶の湯は慰みじゃ」と自らも気晴らしに良いと語っています。
秀吉が好んだ千利休（1522年～1591年）の「侘茶（わびちゃ）」ですが、それからまだ日が浅い江戸時代の初期あたりまでは、大名や裕福な商人などが「茶の湯」に招かれる主な客でした。
それから約1世紀を経て元禄期（1688年～1704年）になっても、誰もが愛好する時代ではありませんでしたが、「茶の湯」ついての知識も徐々に世の中に広まっていきました。
１．『初音草噺大鑑（はつねぐさはなしおおかがみ）』より「玄関よりにじりあがり」
茶室には、「茶の湯」ならではの狭い入り口があり、身をかがめて躙（にじ）って入ることから「躙り口（にじりぐち）」と呼ばれています。元禄11年（1698年）に京で出版された笑い話の本である『初音草噺大鑑』には「躙り口」がテーマの次のような話があります。
ちなみに主人公の名前の甚六（じんろく）とは、ぼんやりと育った男のことで、今でも「惣領（＝長男）の甚六」などと言いますね。
あるお金持ちの人に、かなり間の抜けた甚六という息子がいました。この子に実社会を見せたら、少しは賢くなるかもしれないと父親は考えて、人付き合いをさせることにしました。
たまたま自分の知り合いの一人に世斎（よさい）という人がいて、普段から周囲の人々をもてなし、例の間抜けな甚六も彼のもとに招待されることになりました。
そこで手代（＝番頭と丁稚の間に位置する使用人）が、前もって甚六に教えました。「世斎さんは有名な風流人ですから、しっかり茶の湯をお勉強なさいませ。だいたいの茶室には躙り上がりや露地（＝茶室の庭園）入りといった難しい作法があるのです。よく注意して、お行きなさいませ」しかし甚六は「心配ご無用。恥なんてかかないから」と答えて出発しました。
世斎のお屋敷に到着するやいなや、甚六は門のところで足元を踏みにじり、玄関からは膝で踏みにじって座敷へ進みました。
可笑しく思った世斎は、からかってやろうと声を掛けました。「さて、甚六どのは何事にもよくお気づきになりますね。なかなか、そんなふうには躙られないものですよ」
すると甚六は、「ご丁寧なご挨拶、恐れ入りますが、次からは茶の湯のない気楽な席にお招きください。躙り上がりだと、着る物が傷みますので」
２．『軽口蓬莱山（かるくちほうらいさん）』より「茶の湯に廻す陶」
ある家主を第一のお客にして、近所の門弟たちがニ、三人ほど茶をふるまう席に招かれましたが、家主は風流の道など全く知りませんでした。
しかし「知りません」というのも悔しいので、何でももっともらしくやってのけようと思いました。
上座（かみざ）に座ると、お茶をズルズルとすすり飲み、しかも茶碗を次の人に渡しません。「あのう、こちらにお茶碗を回してください」と頼まれると、「でしたら。お回ししましょう」と答え、まだかなり入っていたお茶を一気に飲み干し、畳の上で茶碗のふちをつまんでグイッとひねりました。茶碗はクルクル回って主人（＝茶をたてるホスト役）の膝のあたりに近づき、そこで止まりました。
みんながドッと盛り上がると、家主が口を開きました。「全く不作法で失礼しました。それにしても若い頃と違って手もとが狂い、回るばかりで、ちっとも唸りませんでした」
家主にとっては、「唸り独楽（うなりごま）」のように音まで出なかったのが失礼と思ったようです。
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