「五節句」のうち、前に「桃の節句」「端午の節句」「七夕」「重陽の節句」をご紹介しましたので、今回は最後に「人日（じんじつ）」（七草の節句）をご紹介したいと思います。
１．「節句」とは
「節句」は古代中国の「陰陽五行説」を由来として日本に定着した暦で、伝統的な年中行事を行う節目となる日です。
この日には日本の宮中において、「節会（せちえ）」と呼ばれる宴会が開かれました。年間のさまざまな節会の中から、江戸幕府は5つを「五節句」として公的な行事・祝日として定めました。
余談ですが、「怠け者の節句働き」（なまけもののせっくばたらき）という慣用句があります。
これは「普段働かない者にかぎって、節句のような皆が休む時に働くこと」で、皆が休んでいる時に限って張り切っている者を嘲（あざけ）る表現です。
２．「人日」とは
「五節句」の最初に来るのが1月7日の「人日」です。節句料理として「七草粥（ななくさがゆ）」を食べることから「七草の節句」とも呼ばれます。「若菜の節句」「七日正月」「霊辰（れいしん）」「元七（がんしち）」「人勝節（じんしょうせつ）」という別名もあります。
古来中国では、正月の1日を「鶏の日」、2日を狗（犬）の日、3日を猪（豚）の日、4日を羊の日、5日を牛の日、6日を馬の日とし、それぞれの日にはその動物を殺さないようにしていました。
そして7日目を「人の日」（人日）として、犯罪者に対する刑罰を行わないことにしていました。
この日には、一年の無病息災を願って、また正月の祝膳や祝酒で弱った胃を休めるために、7種類の野菜（七草）を入れた羹（あつもの）を食べる習慣があり、これが日本に伝わって「七草粥」となりました。日本では平安時代から始められ、江戸時代から一般に定着しました。
この1月7日は「旧暦」であり、「新暦」では2月ごろです。確かに新暦の1月7日では、まだどの七草も芽生えていませんからね。
なお、この日は「新年になって初めて爪を切る日」ともされ、「七草を浸した水に爪をつけて、柔らかくしてから切ると、その年は風邪をひかない」という迷信もあるそうです。
３．「旧正月」とは
ところで、中国では「旧正月」を「春節」と言って、多くの人が故郷へ帰省したり旅行などで移動する季節ですが、この「旧正月」は、「旧暦の1月1日」とイコールではありません。
「旧正月」とは、「旧暦の正月（年初）」のことで、「旧暦元日（旧暦1月1日）、またはそれから始まる数日間」のことです。
「旧暦1月1日」は、通常「雨水（うすい）」の直前の「朔日」であり、1月21日ごろから2月20日ごろまでを毎年移動します。
ちなみに2021年の旧正月は2月12日（金）で、中国の「春節」は、2月11日（木）～2月17日（水）までの7連休でした。
「春節」の際には、家々に「福」の字を書いた赤色の紙が上下逆さまに貼られます。これは「倒福（とうふく）」と呼ばれ、「福が到るように」との願いが込められています。
４．「七草の節句」を詠んだ俳句
「七草（七種）」は俳句で「新年（春）」の季語です。
「子季語」「関連季語」には、「七草粥（七種粥）」「七日粥」「薺粥（なずながゆ）」などがあります。
・七草や はかまの紐の 片結び（与謝蕪村）
・七日客 七種粥の 残りなど（高浜虚子）
・七種の はじめの芹ぞ めでたけれ（高野素十）
・七種や 跡にうかるゝ 朝がらす（宝井其角）
・七種籠 土をこぼして かなしけれ（石田波郷）
・七種籠 子なき夫婦の 声は似て（瀬戸内寂聴）
・庭水辺 摘む七草の 芹紅に（山口青邨）
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