日本語の語源には面白いものがたくさんあります。
前に「国語辞典を読む楽しみ」という記事を書きましたが、語源を知ることは日本語を深く知る手掛かりにもなりますので、ぜひ気楽に楽しんでお読みください。
以前にも散発的に「日本語の面白い語源・由来」の記事をいくつか書きましたが、検索の便宜も考えて前回に引き続き、「50音順」にシリーズで、面白い言葉の意味と語源が何かをご紹介したいと思います。季語のある言葉については、例句もご紹介します。
１．鰻（うなぎ）
「うなぎ」は、ウナギ目の魚で、細長い円筒形です。成魚は川や湖に生息しますが、産卵・孵化は海で行われます。
『万葉集』などに「むなぎ」とあるように、うなぎは古名の「むなぎ」が転じた語です。
むなぎの語源は諸説ありますが、「む」は「身」を意味し、「なぎ」は「長し（長い）」の「なが」からとする説が有力とされます。
この説では、「あなご」の「なご」とも語根が共通します。
その他、うなぎは胸が黄色いため「胸黄（むなき）」が変化したとする説や、「棟木（むなぎ）」に似ているからといった説もありますが、いずれも俗説です。
また、うなぎは鳥の鵜（ウ）が飲み込むのに難儀するから、うなんぎ → むなぎ → うなぎに変化という説もあります。
余談ですが、鰻の産卵や遡上などの謎については、「ニホンウナギは日本から2500キロも離れて産卵する。様々なウナギの謎に迫る」という記事に詳しく書いていますので、ぜひご覧ください。
鰻と言えば、平賀源内が「土用の丑の日」に鰻を食べるように大々的に宣伝するまでは、夏場は鰻があまり売れなかったようです。
しかし現在では、鰻と言えば夏、特に「土用の丑の日」と相場が決まっています。
俳句でも「鰻」は夏の季語で、次のような俳句があります。
・旅疲れ 癒す鰻と 誘はるる（稲畑汀子）
・祭来る 顎で重ねて 鰻めし（角川春樹）
・鰻掻くや 顔ひろやかに 水の面（飯田蛇笏）
２．胡乱（うろん）
「胡乱」とは、怪しくて疑わしいこと、不確実なことです。
胡乱は室町時代に禅宗を通して日本に入った漢語で、「胡（う）」「乱（ろん）」ともに唐音です。
モンゴル高原で活躍した遊牧騎馬民族「匈奴（きょうど）」を「胡（えびす）」と言いましたが、胡が中国を攻撃した時、住民が慌てふためき乱れたという故事から、「胡乱」の語が生じたといわれます。
また、「胡」の一字で「不審」の意味があり、秩序がない意味の「乱」をつけて「胡乱」になったとする説もあります。
３．嘘（うそ）
「嘘」とは、事実とは異なることを信じさせようとすることや、その言葉。本当でないこと、偽りです。
嘘の語源は以下の通り諸説あり、正確な語源は未詳です。
①関東地方では、近年まで「嘘」を「おそ」と言っていたことから、「軽率な」「そそっかしい」を意味する「をそ」が転じたとする説。
②漢字の「嘘」が、中国では「息を吐くこと」「口を開いて笑う」などの意味で使われていたため、とぼけて知らないふりをすることを意味する「嘯く（うそぶく）」の「うそ」からとする説。
③「浮空（うきそら）」の略とする説。
また、「嘘」の意味として、奈良時代には「偽り（いつはり）」、平安前期には「空言（そらごと）」が使われ、平安末期から室町後期になり「うそ」が使われ始めています。
余談ですが、「この世の中には嘘がいっぱい」「嘘も百回つけば真実になるというプロパガンダの恐ろしさ」という記事も書いていますので、ぜひご覧ください。
４．嘯く（うそぶく）
「嘯く」には、次のような意味があります。
①とぼけて知らないふりをする。
② 偉そうに大きなことを言う。豪語する。
③猛獣などがほえる。鳥などが鳴き声をあげる。
④ 口をすぼめて息や声を出す。口笛を吹く。うそむく。
⑤ 詩歌を小声で吟じる。うそむく。
ちなみに、旧制三高の寮歌『紅萌ゆる』（『逍遥の歌』）に出て来る「都の花に嘯けば」は⑤の意味です。
うそぶくの「うそ」は、鳩などを呼ぶ時の口笛のことで、本来、嘯くは口笛を吹くことを意味しました。
嘯くが現在の意味に転じたのは、次のような説があります。
①鳥の「ウソ」の鳴き真似をすることからという説。
②この口笛は、本物の鳴き声ではないという意味からとする説。
③嘘をついた時に、口笛を吹いてごまかそうとする仕草からとする説。
５．胡散臭い（うさんくさい）
「胡散臭い」とは、何となく怪しくて疑わしいことです。
胡散臭いは、怪しいさまを意味する「胡散」に、「らしい」を意味する接尾語の「臭い」をつけて形容詞化された語で、近世以降に見られる言葉です。
胡散の語源には、「疑わしい」を意味する漢語「胡乱（うろん）」からとする説と、
茶碗の一種で、黒の釉（うわぐすり）をかけた天目茶碗の「烏盞（うさん）」が転じて、「胡散」になったとする説があり、このいずれかと考えられます。
その他、ポルトガル語で「怪しい人」を意味する「Vsanna（ウサンナ）」からとする説もありますが、「胡散」の語が使われ始めた時代と合いません。
胡散の「胡」を「う」と読むのは唐音、「散」を「さん」と読むのは漢音のため、「胡散」は和製漢語と思われます。