皆さんは「国字」という日本で独自に生み出された漢字をご存知でしょうか？
一例をあげると、2021年7月26日、東京五輪2020のスケートボードで、日本最年少金メダリスト（13歳）になった西矢椛さんの「椛（もみじ）」が国字です。
１．国字とは
「国字（こくじ）」とは、「日本で独自に作られた漢字」のことで、「和字」「和製漢字」「倭字（わじ）」「皇朝造字」などとも呼ばれます。広義では「中国以外の国で作られた独自の漢字体の文字」で、「方言文字」「職域文字」「個人文字」や「仮名合字」も含みます。
学者によって定義・解釈が異なり、調査が不十分であるなどの理由から、国字とされる文字にも疑義のある場合が多く、逆に文献・文書の調査が不十分なため洩れている文字も多いとされています。
国字かどうかの判断は辞書・辞典によって異なり、明確に定義されてはいません。
「会意（かいい）」に倣って作られる場合が多いようです。
ちなみに「会意」とは、「既成の象形文字または指事文字を組み合わせることです。
新井白石（1657年～1725年）は、「同文通考」で81字を取り上げて国字とし、伴直方（ばんなおかた）（1789年～1842年）は、「国字考」で126字をあげています。
２．国字が作られた理由
漢字は1世紀頃の弥生時代に日本に伝来したとされていますが、本格的な漢字の伝来は4世紀～5世紀頃で、朝鮮半島経由で日本に伝えられたようです。
漢字が伝来する以前から日本語や日本文化はありましたので、中国には見られない動植物の名前や、日本独自の文化にまつわる言葉で、中国にある漢字では代用できないものについては、日本独自の国字が作られることになったのです。
日本人は中国発祥の漢字を元に、「片仮名」「平仮名」「訓点」を発明し、「国字」も作って日本独特の漢字文化を完成しました。
３．国字の具体例
主として「訓読みのみ」ですが、「訓読みと音読みがある国字」や「音読みのみの国字」もあります。
（１）古来日本で作られた国字
①あ行
圷（あくつ）・塰（あま）・艠（いかだ）・鰯（いわし）・鯎（うぐい）・褜（えな）・蛯（えび）・魞（えり）・俤（おもかげ）・颪（おろし）
②か行
餝（かざり）・樫（かし）・鮖（かじか）・鎹、銯（かすがい）・鯑（かずのこ）・桛（かせ）・楿（かつら）・叺（かます）・裃（かみしも）・鱚（きす）・喰（くう、くらう）・椚、椢、椡（くぬぎ）・粂（くめ）・俥（くるま）糀（こうじ）・凩（こがらし）・鮗（このしろ）・鞐（こはぜ）・込（こめる、こむ）・怺（こらえる）
③さ行
榊（さかき）・笹（ささ）・扨（さて）・鴫（しぎ）・梻（しきみ）・雫（しずく）・躾（しつけ）・〆、乄（しめ）・鯱（しゃちほこ、しゃち）・杦、椙（すぎ）・辷る（すべる）・杣（そま）・艝、轌（そり）
④た行
凧（たこ）・襷（たすき）・椨（たぶのき、たぶ）・閊（つかえ、つかえる）・鶫（つぐみ）・辻（つじ）・褄（つま）・峠（とうげ）・栃、杤（とち）・魹（とど）・鞆（とも）
⑤な行
凪（なぎ）・屶（なた）・鳰（にお）・匂（におい、におう）・垈（ぬた）
⑥は行
萩（はぎ）・硲（はざま）・籏（はた）・畑、畠（はたけ）・鱩（はたはた）・噺（はなし）・稗（ひえ）・梺（ふもと）・塀（へい）・袰（ほろ）
⑦ま行
柾（まさき、まさ）・桝、枡（ます）・俣（また）・麿（まろ）・毟、挘（むしる）・杢（もく）・籾（もみ）・椛（もみじ）・匁（もんめ、め）
⑧や行
軈（やがて）・萢（やち）・鑓（やり）・裄（ゆき）
⑨わ行
枠（わく）
（２）西洋文明の影響で近代に作られた国字
瓩（キログラム）・粁（キロメートル）・竏（キロリットル）・糎（センチメートル）・膣（ちつ）・瓰（デシグラム）・噸（トン）・呎（フィート）・瓱（ミリグラム）・竓（ミリリットル）
（３）訓読みと音読みがある国字
簓（ささら/セン）纐（しぼり/コウ）・搾（しぼる/サク）・腺（すじ/セン）・栂（つが、とが／バイ）・鯰（なまず/ネン）・働（はたらく/ドウ）・錻（ぶりき/ブ）
（４）音読みのみの国字
荢（ウ）・饂（ウン）・鱇（コウ）・癪（シャク）・膵（スイ）・燵（タツ）・鋲（ビョウ）
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